Starstuff เรื่องเล่าจากดวงดาว EP. 246: ยาน Juno สำรวจดวงจันทร์ดาวพฤหัสบดีอย่างไร ในช่วงต่ออายุภารกิจ

ภารกิจ Juno ถูกส่งไปเพื่อสำรวจดาวพฤหัสบดีโดยตรง ตั้งแต่โครงสร้างภายใน สนามแม่เหล็ก ชั้นบรรยากาศ ไปจนถึงแสงออโรรา แต่หลังจากยานทำภารกิจหลักสำเร็จและยังมีสภาพดี NASA จึงต่ออายุภารกิจให้ Juno กลายเป็นนักสำรวจทั้ง “ระบบดาวพฤหัสบดี” มากขึ้น ไม่ใช่แค่ตัวดาวเคราะห์ยักษ์เพียงอย่างเดียว ในช่วง Extended Mission นี้ วงโคจรของ Juno ถูกปรับให้มีโอกาสบินผ่านดวงจันทร์สำคัญอย่าง Ganymede, Europa และ Io ในระยะใกล้ ทำให้ยานได้เก็บข้อมูลของโลกน้ำแข็งและโลกภูเขาไฟเหล่านี้ไปพร้อมกับการศึกษาสภาพแวดล้อมรุนแรงรอบดาวพฤหัสบดี

ความสนุกคือ Juno ไม่ได้ถูกออกแบบมาเป็นยานสำรวจดวงจันทร์โดยตรง แต่นักวิทยาศาสตร์เอาเครื่องมือที่มีอยู่เดิม ทั้งกล้อง JunoCam เครื่องวัดสนามแม่เหล็ก พลาสมา รังสี และอินฟราเรด มาใช้สังเกตพื้นผิว น้ำแข็ง ภูเขาไฟ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างดวงจันทร์กับสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดี